Itu dimulai dengan Cristiano Ronaldo dan kemungkinan akan berakhir dengan Wout Weghorst – setidaknya untuk saat ini. Tetapi sumber mengatakan kepada ESPN bahwa tujuan nyata Manchester United dalam upaya mereka untuk mengakhiri pencarian penyerang tengah selama enam tahun adalah untuk menjembatani kesenjangan hingga musim panas ketika target prioritas mereka akan mencakup Victor Osimhen, Benjamin Sesko dan, jika dia memilih untuk tidak. menandatangani kontrak baru di Tottenham Hotspur, Harry Kane.
Penandatanganan Romelu Lukaku senilai £75 juta dari Everton pada tahun 2017 adalah satu-satunya saat sejak kedatangan Robin van Persie senilai £24 juta dari Arsenal pada tahun 2012 di mana United telah membuat tambahan yang signifikan di lini depan dengan seorang striker di masa jayanya. Radamel Falcao, Zlatan Ibrahimovic, Odion Ighalo, Edinson Cavani dan Ronaldo semuanya telah tiba di United selama dekade terakhir, tetapi semuanya telah melewati masa terbaiknya dan ditandatangani dengan kesepakatan jangka pendek.
Lukaku diharapkan menjadi solusi enam tahun lalu, tetapi pemain internasional Belgia itu tidak memenuhi harapan sebelum dilepas ke Inter Milan dua tahun kemudian dengan harga sekitar £ 75 juta, dan United telah memperbaiki kekuatan serangan mereka sejak saat itu.
Sumber mengatakan bahwa kebutuhan United untuk merekrut pencetak gol yang terbukti di jendela musim panas telah diakui di dalam klub dan itu dianggap sebagai tujuan utama. Namun, perhatian utama United saat ini adalah untuk menjawab panggilan manajer Erik the Hag untuk bala bantuan segera di departemen menyerang skuadnya setelah kesepakatan bersama untuk mengakhiri kontrak Ronaldo pada bulan November. Dan di situlah Weghorst cocok dengan tagihannya.
Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa pemain internasional Belanda, yang telah menghabiskan musim ini dengan status pinjaman di Besiktas di Super Lig Turki dari pimpinan EFL Championship Burnley, bisa menjadi pemain United minggu ini jika negosiasi melibatkan kedua klub dan United, serta perwakilan pemain. , lanjutkan ke kesepakatan cepat.
Besiktas tidak ingin kehilangan pemain berusia 30 tahun itu, yang telah mencetak sembilan gol dalam 18 pertandingan untuk mereka, tetapi Weghorst menegaskan bahwa dia ingin memanfaatkan peluang bermain untuk United.
Ten Hag menginginkan penyerang tengah berpengalaman, pemain yang menawarkan opsi berbeda dari yang sudah dia miliki di Old Trafford. Meskipun Weghorst 6-kaki-6 berjuang untuk membuat dampak di Liga Premier dengan Burnley musim lalu, di mana dia hanya mencetak dua gol dalam 20 penampilan, penampilannya di Piala Dunia bersama Belanda – dia mencetak dua gol di perempat final melawan Argentina sebelum kalah dalam adu penalti — menggarisbawahi kemampuannya untuk mengganggu pertahanan terbaik.
Tapi Weghorst dianggap sebagai perbaikan jangka pendek dan harapan di dalam United adalah, setelah begitu banyak pemain pengganti di lini serang, dia akan menjadi solusi sementara terakhir. Pencarian United untuk penandatanganan yang tepat bulan ini telah dilakukan dalam beberapa pagar pembatas yang ketat.
Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa sebagian besar opsi yang tersedia adalah “orang buangan yang tidak bermain, striker yang cedera, atau mereka yang tidak cukup baik.” Masalah lainnya adalah bahwa banyak pemain hanya akan membahas kepindahan jika itu melibatkan kontrak tidak lebih pendek dari 18 bulan, yang akan memastikan kesepakatan di Old Trafford hingga Juni 2024, dan sumber mengatakan bahwa United telah mengesampingkan itu karena mereka menginginkan yang bersih. akhir musim. Itu berarti tidak ada kewajiban untuk membayar striker yang tidak akan bermain selama 12 bulan lagi.
Sumber mengatakan bahwa United tidak melakukan tawaran transfer untuk menandatangani Cody Gakpo dari PSV Eindhoven, yang menyelesaikan kepindahan £ 37 juta ke Liverpool bulan lalu, meskipun Ten Hag mengalokasikan pemain tersebut sebagai kemungkinan penandatanganan. Dan sementara kepindahan Olivier Giroud dari AC Milan dipertimbangkan, dengan kontrak pemain berusia 36 tahun itu di San Siro akan berakhir dalam enam bulan, sumber menambahkan bahwa komplikasi sistem pajak Italia akan membuat pemain internasional Prancis itu menghadapi pajak yang signifikan. tagihan jika dia pergi sebelum musim panas, yang mengesampingkan prospek kesepakatan jangka pendek di Old Trafford.
Jadi Weghorst bekerja untuk United dalam hal kriteria yang telah ditetapkan klub. Jika United dapat menegosiasikan cara bagi pemain untuk mempersingkat masa pinjamannya di Besiktas, mereka akan memiliki striker yang terbukti akan kembali ke Burnley setelah musim ini selesai.
Pada tahap itu, United berharap bisa lolos ke Liga Champions musim depan. Ten Hag telah memperjelas bahwa striker baru diperlukan untuk membantu mengamankan finis empat besar dan pencapaian seperti itu akan meningkatkan peluang mereka untuk menandatangani opsi menyerang favorit mereka.
Penyerang Napoli Osimhen berada di urutan teratas dalam daftar itu. Pemain internasional Nigeria berusia 24 tahun itu telah mencetak 11 gol dalam 16 pertandingan untuk Napoli musim ini dan dianggap cocok dengan profil United dalam hal usia dan kemampuan, meskipun sumber mengatakan bahwa Paris Saint-Germain kemungkinan besar tertarik untuk mengontraknya. juga.
Sesko, pemain depan FC Salzburg berusia 19 tahun, adalah pilihan lain, meskipun di skala yang lebih muda. United mempertimbangkan kepindahan pemain internasional Slovenia musim panas lalu sebelum RB Leipzig – klub saudara Salzburg dalam grup Red Bull – menyetujui kesepakatan £ 20 juta untuk mengontraknya di akhir musim ini. Terlepas dari kesepakatan itu, sumber mengatakan bahwa Sesko mungkin masih tersedia jika klub siap mengajukan tawaran lebih tinggi untuk membeli Leipzig dari kesepakatan tersebut.
Dan kemudian ada Kane, kapten timnas Inggris, yang akan memasuki 12 bulan terakhir dari kontraknya di Tottenham musim panas ini. Striker berusia 29 tahun itu hampir meninggalkan Spurs pada 2021 sebelum Manchester City membatalkan upaya mereka untuk mengontraknya. Tetapi dengan prospek Kane pergi sebagai agen bebas pada tahun 2024, baik pemain maupun klub menghadapi musim panas yang menentukan, dan sumber mengatakan bahwa United sadar bahwa mereka mungkin menjadi pilihan paling menarik bagi Kane jika dia memilih untuk pindah pada akhirnya. musim ini. Dengan City menandatangani Haaland seharga £ 51 juta musim panas lalu dan Liverpool menambahkan Darwin Nunez dan Gakpo dalam beberapa bulan terakhir, United berada di posisi terbaik di Liga Premier untuk mendaratkan Kane, yang sekarang hanya tertinggal 62 gol dari Alan Shearer dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa di liga. liga.
Siapa pun target United di musim panas, mereka harus berada di Liga Champions untuk memiliki harapan yang realistis untuk mengontrak mereka. Dan itulah mengapa mereka bergerak untuk merekrut Weghorst. Dia adalah sarana untuk mencapai tujuan, tetapi saat ini, dia adalah pilihan terbaik yang tersedia.